Maslow’un ihtiyaçlar hiyerarşisi, insanların motivasyonlarını açıklamak için geliştirdiği bir teoridir. Abraham Maslow’un bu teorisi, beş ana ihtiyaç seviyesini içerir ve bu ihtiyaçlar, genellikle aşağıdan yukarıya doğru sıralanır.
Maslow’a göre, her ihtiyaç seviyesinden bir sonrakine geçiş yapabilmek için, mevcut seviyedeki tüm ihtiyaçların tatmin edilmesi gereklidir. Bir kişi kendini gerçek anlamda gerçekleştirebilmek için önce alt seviyedeki ihtiyaçlarını karşılamalıdır. Yani, bir insanın potansiyelini tam olarak hayata geçirebilmesi için, fizyolojik ve güvenlik ihtiyaçları tatmin edilmiş, sosyal ve saygı ihtiyaçları karşılanmış olmalıdır. Bu süreç, bireylerin daha yüksek düzeydeki ihtiyaçlarına yönelmelerine ve tam anlamıyla kendilerini gerçekleştirmelerine olanak sağlar.